二分之一的天堂—失智老年的困境
- 發佈日期：2012-04-22
 “如果生命本身是天堂，失智症病人只享有二分之一的天堂…”
84歲林先生，患有高血壓及糖尿病，多年來一直規則服藥。10年前開始有失智現象，伴隨著記憶缺失:有時叫不出自己兒子姓名，有時家裡住址會搞混，有時記不得曾到寶來泡湯...，不過有家人之陪伴及看護照料，日子過得還算開心。
直到5年前一次中風後，開始不良於行，步態前趨，經診斷合併巴金森症外，失智現象也逐漸惡化。有時總認為家裡多了許多人，有時總叫不出天天看的日片“暴坊將軍”…，雖然多數時間依賴輪椅，不過總是傻傻的開心談笑、愉快的和家人溝通。
家人也覺得老來快樂就好，退化失智本是常態…。誰知3年前的再一次中風，老先生雙側肢殘，終日臥床，無法自行翻身、抓癢，更因長期須鼻胃管灌食而做胃造廔手術。每日常規的拍痰、翻身、穿衣，造成看護負擔，最後離去。由於請不到適任的看護，最後被送至養護機構照料…。想到老年家尚未倒下時的交託:不要送我到養護中心，到求救的眼神逐漸渙散、空洞，讓探視的兒女們自責不已卻也無可奈何。幾次的肺炎折磨，卻也都從鬼門關前救回…。漸漸的，家人也分不清老人家這樣的活著，是好是壞……。
這是一個典型失智症合併中風及巴金森氏症的個案。多數老年人患有其一或二，嚴重者如林老先生三者皆具。不僅病人折磨多年，家人亦連累煎熬。雖然知道失智症末期之不作為並不違反倫理，然而卻無法讓病人早日解脫，甚至施行安樂死，畢竟這在台灣不合法。看著摯愛親人之身心靈痛楚卻無力幫忙，具有醫療背景的家人，更是難以承受之重。每每探訪一次父親，內心總是刺痛的提醒….，為何會變成如此?
「為何如此」，常存於病患及家屬心中的疑問。老化一定會失智嗎？失智一定會變成如此嗎？何時會合併巴金森？?和中風有關嗎？種種疑問，或許在此無法立即解答，然而可以確定的是，認識失智症，並了解其成因，避免惡化，採取預防策略，儲備智力庫存，將有助於減輕病患焦慮及家屬照顧上的困惑，更可避免惡化至上述嚴重的地步。
失智症種類繁多，一般以阿茲海默（如美國總統雷根就是一例）及血管性失智症（如腦中風造成）最多，也有兩者合併者。造成失智的原因，除了抽菸、高血壓、糖尿病、心血管疾病、高血脂、腦中風、特殊蛋白質沉積（如tau蛋白質）、類澱粉沉著、年齡、性別、基因（APO-E4）、遺傳（唐氏症）等，除了後4項之不可修正因外，一般還是有方式避免惡化的，例如控制血壓(<140/90)、血糖(飯前<126mg)、血脂(L-LDL<160mg)、戒煙、酒等。而適當、適量的運動，走路、甩手、下棋、打麻將、讀書、辯論、動腦等，都是可以減緩或避免失智的有效活動，宜選擇適合個人並持續養成習慣。
食物中以多蔬果的攝取、清淡為主、或地中海飲食（參考一），對預防失智症都有助益。至於咖啡、茶葉、銀杏、咖哩，並無大型實證認為可以預防失智，不過對於老年人生活品質的調劑，適量攝取並無妨。由於部份仍屬刺激物質或循環用藥，使用前最好諮詢一下您的醫師。
失智症的症狀繁多，很難以單一症狀說明病人病程，因此照顧者或家人之觀察記錄便為重要。從初期的記憶缺失、時間混淆、日常興趣逐漸缺失，到中期的健忘、無法上街、煮菜、購物、語言困難、幻覺等，到重度期的進食困難、不認得親人、大小便失禁等，有時可能花上2-10年時間不等，端適造成的誘因是否控制良好、或是否服藥治療而定。有的人合併腦中風或巴金森症後，症狀急速惡化至完全臥床，有些人仍能自由活動…。由於臨床表徵個人不同，實在很難一語概括，只能由醫師依不同程度給予不同建議。
究竟家人失智屬於那類型，可能需要醫師的協助評估。目前從簡易的失智量表MMSE、CASI、CDR、到ADAS-cog都有，也有區分中風或阿茲海默的哈金斯基量表（Hachinski score）等。由於這些屬於專業評估在此不再詳述。
抽血或實驗室檢查，主要是排除可治療因素，如B12缺乏、葉酸缺乏、甲狀腺異常、電解質異常等造成之假性失智症。臨床上醫師必須總和上述檢查、問診、神經學檢查等，確認病人所患的失智症，是屬於何種型態或何種分類。
一但確認病因後，便需及早治療。中風型失智主要為控制中風－阿司匹靈必須給予；假性失智在儘早診斷及早矯正，有些病人可以回復正常。而退化型阿茲海默，目前也有幾種藥物可供選擇（如愛憶欣、憶思能、威智、利憶寧等），儘早和您的醫師討論用藥，因為仍然需要向健保局申請藥物及核可。
目前已知，愈早治療愈可以保存區域尚存功能及突觸連結，減少病程惡化。如果您對於自己或家人是否患病仍不甚清楚，請諮詢您的醫師，或向協會請求協助。
「避免走失、避免跌倒、家人陪側、開心樂活」，是保障失智症患者生活品質的16字箴言。即便重度病人最終不知身楚何處、照顧者何人，他的內在感受、感動，無法形諸語言的感激，唯有照顧者可以如數家珍的旎旎道來。對於照顧者的照護品質，是家屬及病人最重要的期盼。個人愚見提供一些技巧僅供參考，任何照料都需付出極大愛心及耐心。
(試試維他命-S.S.VITAMIN)S-safety（安全）、S-study（學習）、V-vitality（活力）、I-intention（意願）、T-tolerance（耐性、忍受性）、A-ability（能力）、M-motive（動機、熱忱）、I-insurance（保證）、Never give up（永不放棄）。當然得視病人情況而定，例如對於極重度病人，適時放手有時對家人、病人都是一種解脫。
「家有一老如獲至寶」，古時觀念仍存於現在人心中，因此如何讓歲月累積的槐寶，不因疾病而「變一糟」，有賴於您我的智慧及努力。良好的照護品質，則有賴於政府的法規、政策，家屬的用心、細心，及照顧者的經驗及耐心。
而生病後病患及家屬也需調整想法（雖然不易，仍應嘗試），畢竟在21世紀的今天，忙碌競爭的社會環境，有專業照護的養護機購、或專業人員，總比在家任其惡化來得好。多數老年人的想法－不要送我到安養中心，固然有其時空背景及顧慮，但是尋找居家附近、優質照護、收費合理、視病如親的機構或中心，確實可以讓病人安心、家屬放心。這一點，家屬最好仍需先行和病人溝通才好。
重度失智症病人究竟想些甚麼？終日臥床，心靈受困，記憶喪失，如同喪失二分之一的天堂，不僅是病人的遺憾，也是身為子女們最不樂見的事。讓我們多關心失智症老年，讓他們能享有一輩子的付出後，最後短暫回饋的愉悅人生，即便只是曇花一現也好。
林高章醫師
本會常務理事、奇美醫院神經內科主治醫師-
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