“家有一老，如有一糟?”
- 發佈日期：2011-06-11
 老吾老以及人之老。老年是國家社會資源的傳統觀念，似乎隨時代驟變，讓人有種孤獨、被遺忘的感覺。每每看到新聞畫面xx老年人被遺棄，xx老年被凌虐..，心中總有無限感慨。家有一老，「如有一寶」，似乎成了「如有一糟」的新名詞了。老年人，不但成為年輕一代的新負擔，亦增加了社會的成本支出。
然而，即便是負擔、成本，國家仍應正視老年化問題，畢竟這攸關每個人的未來。年輕時的無限付出，等到耄耋將至要享受時，卻不敵病痛、失智、退化、中風、癌症等之摧殘，最後落得依賴他人照護，終其一生。自1994年台灣正式邁入老年國後(即>=65歲人口達全國7%)，每年以居亞洲之冠的比例快速成長，預估2020年老年人口將達360萬人。如此高老化的族群，如不及早規劃因應，不僅年輕人無法承受，即便老年人都難以樂活！
多數人認為醫師是家庭中健康照護的守護者，家人也是如此的期盼著。然而2007年的一次意外，造成家父的臥床至今，不僅造成個人深深的愧疚，心中的掙扎至今仍難以完全平復。即便目前仍然無法取得家母之諒解。
父親自國小老師退休後，幾年之間發病為輕度失智。雖然有醫師、護理師、及外籍照服員的居家多重照顧，短短3年間，卻仍因一次的意外中風後，情形每況愈下。由於照顧者的專業知識、照護技巧相當重要，因此在多次更換外勞仍無法達到要求後，轉往專門機構(養護之家、療養院、慢性照護機構….)便成為選項之一了。專業如我要和家人溝通仍屬不易，何況一般？父親未生病時「再怎麼樣都不要被送到安養機構」的言猶在耳，卻敵不過「找個良好照護需求的環境」思考下妥協了。家人終於在專業技能、就近照料、工作壓力、生活面向的多重考量，亦勉為其難同意了。當然，主要照顧者會承受許多壓力，花費時間及金錢。然而，為了讓曾經為家庭付出一切的父親，得到良好及尊嚴的照料，一切的付出都是應該的。雖然「視病猶親、溫馨關懷」，幾乎都是照護機構最常見的口號，然而卻不見得人人滿意。因此如何找到適合的照護居所，變成了家屬心中最重要的選項。
愚見以為，乾淨舒適、好的照護環境，不能只看表面乾淨，須有專業人員協同評估，或經由機關認證。早期安養機構的「褥瘡」(照護品質不佳)，現今的「疥瘡」、「肺部、泌尿道感染」、「工作態度」..，都和照護品質息息相關。只是，生病的老年病患，本就屬免疫力差的一群，照顧本屬不易，更何況全身數種疾病纏身？因此如何在環境、人員、品質、價格、關懷、尊嚴….等求取平衡點，的確需要全家人一起討論決定。另外陌生環境或異動，對老年患者容易造成不適應。經驗告知，家父每次異動的結果，都會換來數周的急性住院期後才會穩定。
每每望著父親的身影，總是漣起內心的愧疚。專業背景知識，教育大眾該如何照顧長輩的同時，卻無法幫助家人脫離臥床的命運！照顧將近5年，望著殘僵的身軀，心中仍有許多的掙扎。需要延續照護？順期自然？藥物解脫？…..。循著多數人曾有的思緒，最後總是悻悻然的回到現實，暫時眼不見為心安！。
如今希望協會肩負更大責任，教育及宣導，預防勝於治療。如何導引民眾正確醫療觀念，不要誤信偏方，不要亂服成藥…….。控制及預防高血壓、高血糖及高血脂(三高)，減少中風發生。認識失智造成的影響，協助教育照顧家中失智長輩…..。唯有更多的溝通、教育，民眾才得以認識疾病，逐漸放寬心懷、接受新思維及新觀念。當然也希望協會結合政府力量，幫病友們把關，協助教育及認證，保障良好照護機構，供民眾選擇。培育新一代具有熱誠，專業能力的照服人員，一起為病友及自己的老年，預約一個未來。終究，這是一條人人會走的道路。
林高章
本會常務理事、奇美醫院神經內科主治醫師
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